Supermercados en Alemania: Aldi, Lidl, Rewe y Edeka explicados desde dentro

Recuerdo perfectamente la primera vez que entré en un supermercado alemán. Venía de España, donde los supermercados abren hasta tarde y puedes encontrar de todo a cualquier hora. Aquí me quedé paralizada delante de la puerta del Aldi porque no sabía cómo funcionaba el sistema de carros: hay que meter una moneda de un euro. Pequeño detalle, gran lección cultural.

Los grandes supermercados que encontrarás en Alemania

En Alemania el panorama de los supermercados es bastante diferente al español. No hay un Mercadona que lo domine todo. Aquí conviven varias cadenas con perfiles muy distintos y aprender a distinguirlas te ahorra tiempo y dinero.

Los más populares son Aldi (Norte y Sur, que son cadenas distintas aunque parezcan lo mismo), Lidl, Rewe, Edeka, Penny y Netto. Cada uno tiene su público y sus particularidades. Aldi y Lidl son los reyes del descuento, con producto propio de buena calidad y precios muy competitivos. Rewe y Edeka apuntan a un nivel algo superior, con más variedad y marcas conocidas.

Aldi y Lidl: los discount que se han ganado el respeto

Cuando llegué a Alemania alguien me dijo que los alemanes no tienen vergüenza en comprar en Aldi. De hecho, lo consideran una decisión inteligente. La calidad de los productos de marca propia es sorprendentemente buena, sobre todo en lácteos, pan de molde, embutidos y conservas.

Aldi tiene dos variantes: Aldi Nord (norte y este del país) y Aldi Süd (sur y oeste). En Renania-Palatinado, donde vivo yo, el habitual es Aldi Nord. Tienen ofertas semanales de productos no alimentarios que se agotan en horas: ropa, herramientas, electrodomésticos pequeños. Si ves algo que te interesa, no lo pienses demasiado.

Rewe y Edeka: más variedad, mejor selección

Si buscas más variedad o productos específicos, Rewe y Edeka son tu opción. Tienen más marcas, mejor sección de frescos y en muchos casos tienen panadería propia dentro de la tienda. Los precios son algo más altos pero no exagerados.

En ciudades grandes los Edeka pueden ser auténticos supermercados gourmet con secciones de quesos, vinos y productos internacionales. En pueblos pequeños como Sinzig suele haber un Rewe o un Edeka como tienda principal del barrio.

Cosas que me sorprendieron de los supermercados alemanes

• Las bolsas de la compra se pagan siempre. Trae la tuya de casa.
• Las cajas son muy rápidas. El cajero escanea a una velocidad brutal y espera que tú metas la compra en bolsas igual de rápido. No te agobies, pero muévete.
• Los domingos están cerrados. Todos. Sin excepción.
• Muchos productos tienen el sistema Pfand (depósito). Las botellas llevan una etiqueta especial y al devolverlas recuperas entre 8 y 25 céntimos.
• La sección de pan envasado es enorme. Los alemanes toman muy en serio su pan.

Productos típicos que deberías probar

Si llevas poco tiempo en Alemania, hay cosas del supermercado que no puedes dejar pasar. El Quark (una especie de queso fresco muy versátil), el Buttermilch (suero de leche, raro al principio pero muy bueno), los Brötchen prehorneados para terminar en casa, o las cremas de chocolate como Nutella pero en versiones locales muy dignas.

Con el tiempo te acostumbras al ritmo y los supermercados alemanes dejan de sorprenderte. Pero esa primera moneda en el carro del Aldi ya forma parte de mis mejores anécdotas de llegada. Si llevas tiempo aquí y aún no has probado el Skyr de Aldi, te estás perdiendo algo.